彩境綠莊

牛樟

牛樟又名樟牛、黑樟，樟科，常綠大喬木，臺灣原生特有種。因為樹形粗壯堅實，所以被稱為「牛」樟。根據農委會自然資源與生態資料庫，牛樟被歸類為瀕臨絕滅(Endangered)，估計在10年或3世代內，族群數量會減少超過50%。原本全島有大量的分布，由於其材質優良，經濟價值高，大量砍伐及盜伐的結果，及其天然更新困難，導致植群的稀少。

牛樟的生長對環境要求甚苛，需濕潤適中、排水良好、含石率低、腐植質多的土壤，所以不是一種好的綠化樹種。分布於中、低海拔的闊葉林，包括新竹大坪，嘉義阿里山，屏東霧頭山，臺東太麻里、成廣澳山，花蓮玉里、清水溪等區域，名列台灣闊葉林一級五木。

牛樟木質堅硬，會釋放令人心怡的天然芳香氣味，是極優良的高級用材及雕刻材。牛樟油可作為肥皂之香料。牛樟的價值，係以其花紋來區分高下，其中「鳳梨」紋牛樟，每公噸市價約30萬元，「貓腳」紋牛樟每公噸20萬元，一般的牛樟僅約6萬元。

牛樟花屬黏質蟲媒花，母樹間受粉不易，又多開於樹冠頂端，易遭風害，少數結成種子卻往往於未成熟前即被鳥、獸取食，加上樹形高大，採種極為危險，而且以種子繁殖時，發芽率亦極低。在自然狀態下，也很少有天然更新，偶有天然下種，也因林下光度不足、枯枝落葉過厚而不易發芽，所以不容易在林下找到牛樟小苗。無性繁殖之插穗發根原本也不高，最近由林試所和林務局共同合作，發展出牛樟扦插繁殖技術，才得以突破。

在分辨上，牛樟與ㄧ般樟樹的分辨是常常被討論的，從樹形外觀上，牛樟體形遠較一般樟樹巨大，樹冠呈三角形帽狀，其他樟樹則多呈圓扇形。牛樟的葉子比一般樟樹大、圓、厚，一般樟樹葉子較小；而且牛樟連葉子都有香味，所以牛樟樹下沒有蚊蟲。此外牛樟的樹皮較軟、較厚，木材紋理牛樟較紅，紋路深而明顯；一般樟樹較白，不像牛樟明顯。